Convinta che "la storia vale in quanto è viva" e che "si possa far rivivere il passato piú concretamente personificandolo, anziché presentandolo sotto forma di dotti trattati", l'autrice si è proposta di mostrarci la vita nel Medioevo cosí come si svolgeva ogni giorno a livello della gente qualunque: un commerciante, un pannaiolo, una donna di casa.

Sono quadri ampiamente significativi del mondo medievale, che viene raccontato con suggestiva finezza e che tuttavia nulla toglie al rigore storico; un esempio estremamente suggestivo di "piccola storia", in cui le indagini sulla realtà economica e sociale delineano il modo di vivere e di pensare, le paure e le speranze, il lavoro e le abitudini della gente "comune" di quell'epoca.