Italo Calvino, nato a Santiago de Las Vegas, a Cuba, nel 1923, è morto a Siena il 19 settembre 1985. Bibliografia essenziale: Il sentiero dei nidi di ragno (1947), Il visconte dimezzato (1952), Fiabe italiane (1956), Il barone rampante (1957), Il cavaliere inesistente (1959), Marcovaldo ovvero Le stagioni in città (1963), Le Cosmicomiche (1965), Ti con zero (1967), Se una notte d’inverno un viaggiatore (1979), Palomar (1983) e i saggi Lezioni americane (1988) e Perché leggere i classici (1991).
Italo Calvino aveva sempre confessato la sua ammirazione per l’Ariosto, ammirazione fondata su una profonda analogia nel concepire ed esprimere la creatività fantastica come inesauribile possibilità di interpretare e reinterpretare, sotto angoli visuali sempre nuovi, il già conosciuto, il già definito. Da una simile sintonia è scaturito questo racconto calviniano della storia di Orlando che diventa matto furioso: opera sull’opera, ma anche testo autonomo; operazione culturale, ma anche narrazione vera. Calvino ha ricondotto la vastità del materiale ariostesco a una ventina di nuclei narrativi, consentendo cosí di orientarsi con maggiore facilità nel labirinto di paladini, saraceni, donzelle, spade, elmi e cavalli fatati, senza perdere il senso della complessità dell’intreccio originale.