Trama
Un nonno narra ai suoi nipoti storie dell'antica tradizione mitologica. Egli ama fermarsi soprattutto sui sentimenti profondi ed estremi degli eroi, cui non restano insensibili neppure gli dei. Ecco ad esempio Eco, ferita nel suo amore da Narciso e soccorsa da Artemide; o Pigmalione, che vede trasformarsi in donna la statua che ha scolpito e di cui è innamorato. Altri eroi, però, sono meno fortunati: Fetonte perisce nella sua orgogliosa impresa di guidare il carro del sole; il vecchio Acrisio, dopo avere tanto tramato per impedire l'avverarsi di un oracolo, viene ucciso da suo nipote Perseo, secondo il volere del Fato.

Temi principali
* Un mondo bucolico, cornice del racconto.
* Il mito come spiegazione di un fenomeno naturale.
* Ruoli e situazioni tipiche dei miti.
* Il mondo degli dei a somiglianza di quello umano.
* La reazione degli dei ai comportamenti degli uomini.
* Il destino invincibile.

Spunti didattici
L'espediente del racconto orale permette all'autore di adattare il mito al gusto e all'età dei giovani lettori: il tono drammatico, divertito o pieno di meraviglia è quello dei racconti di fiabe, il cui senso profondo risulta immediatamente trasparente.
Il percorso di lettura guida l'alunno a:
* considerare l'eroe in rapporto agli altri personaggi;
* identificare sentimenti e bisogni che spingono l'eroe all'azione;
* capire che cosa il mito «spiega»;
* cogliere i significati del ricchissimo linguaggio figurato dell'autore.