Trama
Un'antologia di fiabe «di magia», rappresentative di tutte le regioni italiane, scelte dalla raccolta che Italo Calvino compose nel 1956. Gli eroi, ragazze e giovani generosi e furbi, quasi sempre si allontanano da casa in cerca del loro destino; oppure devono liberarsi da un incantesimo. In prove rischiose, lottano contro il «Nemico», diavolo, mago, strega o forza della natura; sono destinati a vincere, anche perché vecchine, animali, corsi d'acqua spontaneamente forniscono loro un aiuto magico. Alla fine c'è il ritorno a casa, coronato dalla ricchezza, necessaria per la felicità propria e dei propri cari; a meno che l'eroe non si fermi là dove ha conquistato la mano di una principessa.

Temi principali
* La ricerca della propria identità e del proprio futuro.
* La sofferenza, la fatica e la lotta prima della felicità.
* Le virtú dell'eroe buono, i vizi dell'antagonista cattivo.
* Il trionfo della giustizia.
* L'unità e la solidarietà tra tutti gli elementi della natura.
* L'infinita possibilità di cambiamento.

Spunti didattici
Lettura piacevole e divertente, se guidata in classe, può far apprezzare il valore artistico delle fiabe oltre che il loro essere, come dice Calvino, «una spiegazione generale della vita».
I percorsi di lettura guidano l'alunno:
* a rendersi consapevole della struttura ricorrente della fiaba e dei suoi elementi costitutivi;
* a considerare gli elementi «di magia»;
* a riconoscere e poi imitare lo stile della fiaba con testi propri.