Carlo Blasis è considerato il più grande teorico di danza di tutti i tempi. Artista dalla tecnica dinamica e virtuosa e dallo stile raffinato, egli divenne famoso come direttore dell'Imperial Regia Accademia di ballo del Teatro alla Scala, che sotto la sua guida si affermò come la scuola più importante d'Europa. Altrettanto apprezzata fu la sua copiosa produzione editoriale, che iniziò con il Traité élémentaire, théorique et pratique de l'Art de la Danse (1820), manuale didattico in cui l'autore espone i fondamenti tecnici, stilistici ed estetici della "gloriosa scuola" dell'Opera di Parigi. Questo celebre testo, su cui si sono formate generazioni di danzatori e coreografi, viene qui proposto in una veste di facile leggibilità grazie al ricco saggio introduttivo di Flavia Pappacena che, restituendo al trattato la poesia e la freschezza originali, ha riportato alla luce quel complesso legame tra la danza, l'arte classica e la cultura estetica neoclassica dal quale nacquero l’attitude e l’arabesque, le due figure magiche del balletto.