Letteratura Viva si connota per una strutturasemplice e chiara organizzata in tre tipologie di unità: Cornici, che descrivono ogni secolo attraverso storia, economia e società, cultura e letteratura; Percorsi, che affrontano per ogni periodo i generi "maggiori" (poesia, narrativa e teatro) e quelli "minori" (storiografia, novella, racconto); Maestri, dedicati ai grandi autori della letteratura italiana.
La presenza di ausili per lo studio è forte, sia nei profili sia nelle parti antologiche: schemi, mappe, parafrasi, visualizzazioni ricorrono in tutti i volumi. La didattica è calibrata sulle esigenze scolastiche e il lavoro sulle competenze è graduale, per acquisire un metodo di studio e di scrittura con una evoluzione dalla terza alla quinta classe.

Letteratura Viva presenta una scelta antologica ricca e accurata, accompagnata da importanti elementi di novità:
- parafrasi di tutti i testi nel volume 1; dei testi più difficili nei volumi 2 e 3; 
- attività in itinere, con esercizi agili, per focalizzare alcuni aspetti lessicali collegati alla parafrasi o per verificare l'abilità di riassumere un testo;
- doppia tipologia di analisi dei testi: nei testi del canone, l'analisi tradizionale è arricchita da un approfondimento, attivato, di tipo visivo; 
- verifiche finali in tutte le unità, volte a verificare le conoscenze e a sviluppare le competenze di lingua e letteratura;
- inserti Scienza e tecnica e Mestieri nel tempo, per comprendere le implicazioni etiche, sociali, scientifiche, dell'innovazione tecnologica e delle sue applicazioni nel mondo del lavoro.

Al corso sono abbinati:
- due quaderni operativi Studiare e scrivere con metodo (per il secondo biennio) e Studiare e scrivere con metodo per l'esame di Stato (per il quinto anno);
- tre volumetti per il docente con la versione semplificata dei contenuti di base di Letteratura viva, con testi e mappe composti in Easy Reading, carattere ad alta leggibilità;
- tre guide per il docente con programmazione per competenze, strumenti per la valutazione, verifiche e soluzioni a tutti gli esercizi del Manuale e del Quaderno per lo studente. 
Il libro digitale interattivo mette a disposizione degli alunni con bisogni educativi speciali la lettura vocale e la versione del testo visualizzabile in EasyReading®, font ad alta leggibilità.
Ciascun volume viene offerto anche nella versione OpenBook, il libro di testo digitale e interattivo, fruibile su computer e tablet, arricchito di strumenti e contenuti digitali.