Due ragazzini nascono lo stesso giorno e si somigliano in maniera incredibile. Uno è il principe d’Inghilterra, costretto a rispettare dall’alba al tramonto la noiosa etichetta di corte; l’altro vive di elemosine in uno dei quartieri più malfamati della città. 
Cosa accade quando i due si incontrano e decidono di scambiarsi i ruoli? Semplice: inizia una delle avventure più note di Mark Twain, che, inseguendo Edward e Tom, ci porta a spasso per le strade di Londra, ci trascina dalla stanza del re a una boscaglia frequentata da banditi, dalla sala delle udienze del palazzo di Westminster a una buia prigione. 
Alla fine della corsa, i due protagonisti avranno imparato che tanto un re quanto un povero appartengono all’imperfetta e affascinante categoria del genere umano.