Rimasta orfana, Mary Lennox viene mandata dall’India in Inghilterra da suo zio, vedovo. Si trova a vivere in una grande ma fredda casa di campagna ed è quasi sempre sola.
Ma Mary è una ragazzina intraprendente e curiosa e fa due scoperte molto intriganti: uno dei giardini è abbandonato e nessuno vi può accedere: perché? Suo cugino Colin è costretto da tanto tempo a letto: è davvero malato? Mary e il suo nuovo amico Dickon riportano in vita il giardino e decidono che Colin lo deve vedere: una decisione che cambierà i destini di molti.