Il problem solving e la fisica quotidiana sono le caratteristiche forti di questo libro, che è uno dei corsi di fisica più diffusi nei college degli Stati Uniti. L’adattamento della didattica italiana ha integrato il testo con rinforzi di matematica e approfondimenti su temi specifici, come la termodinamica e le equazioni di Maxwell.

Le stime di Fermi. Qual è la pressione dei chicchi di pop corn? Quanta acqua c’è in una nuvola? Quanta energia elettrica consuma un treno Roma-Milano? Ogni capitolo si apre con una domanda, a cui bisogna rispondere con una stima. Non serve una risposta precisa, ma un ordine di grandezza, cioè la potenza di 10 che più si avvicina al valore vero. Enrico Fermi amava questo genere di problemi: riteneva che un fisico dovesse essere capace di stimare qualsiasi cosa e dare una risposta corretta a meno di un ordine di grandezza.

Nel libro

• Fondamenti di Meccanica: una parte introduttiva con quattro capitoli essenziali, per ripassare velocemente le basi della Meccanica.
• Le stime di Fermi: ogni capitolo si apre con una domanda su un ordine di grandezza da stimare partendo da un’esperienza reale; a fine capitolo la risposta e il ragionamento per arrivarci.
• Fisica quotidiana: brevi incursioni nella vita quotidiana, disseminate lungo il testo e segnalate da un’icona; strumenti, esperienze, oggetti che usiamo illustrati dal punto di vista fisico. Quali forze intervengono nell’arrampicata su roccia? Cosa possono insegnarci le piroette di una pattinatrice sulla legge di conservazione del momento angolare?
• Physics in English: Maths Talk e Physics Talk (come si leggono le formule di matematica e fisica in inglese), letture in inglese e un intero capitolo dall’edizione americana del libro.
• Schede di storia della scienza.