La storia è ambientata intorno al 1200. Manfredo, signore di Otranto, vive sotto l’incubo di una profezia secondo la quale la sua stirpe continuerà a regnare finché il legittimo sovrano non sia diventato troppo grande per abitare il castello e finchè ci siano discendenti maschi. Il romanzo inizia con la morte del suo unico figlio maschio, Corrado, ucciso da un elmo gigantesco alla vigilia delle nozze con la principessa Isabella. Da questo tragico evento scaturiranno tutta una serie di intrecci e fatti straordinari che conferiscono all’opera quei caratteri noir che catturano l’attenzione del lettore, facendolo restare con il fiato sospeso fino all’ultima pagina.