Si tratta di un romanzo del noto scrittore francese, ispirato alle cronache italiane del rinascimento. Questo testo racconta la storia di un amore impossibile e si svolge prevalentemente a Roma e nel Lazio e in luoghi che ancora oggi si possono visitare con gli occhi di Stendhal.
Uno di questi luoghi è appunto Castro, piccola ma ricca città del dominio dei Farnese a nord di Viterbo, qui vi erano molti conventi in cui venivano rinchiuse le ragazze delle famiglie nobili. La città fu distrutta dalle truppe del papa nel XVII secolo e di essa rimangono solo le rovine, immerse nella foresta del Lamone.