Il faticoso cammino che le donne hanno dovuto percorrere per uscire dallo stato di disuguaglianza e di sfruttamento in cui hanno versato per secoli e conquistare un oro ruolo nella società e nella storia, ha trovato gli echi più convincenti ed efficaci nelle opere letterarie che le donne stesse hanno consegnato al giudizio di lettori sempre più numerosi e ammirati. In tali opere è descritto il cammino delle donne verso la dignità, scandito dalle sofferenze sopportate per la conquista del diritto di esistere per se stesse, di realizzare ciò che si vuole essere e si vuole avere per sé, e non solo in rapporto agli altri; il diritto, insomma, a quella parità umana e sociale che da sempre era stata loro negata da una società maschilista.
In questo volume le opere delle scrittrici italiane e straniere sono didatticamente ordinate in tematiche che ne facilitano la conoscenza e la sistemazione culturale.
Dall’inizio dell’Ottocento, da quando cioè si cominciarono ad affermare i principi di uguaglianza proclamati dalla Rivoluzione francese e si videro i primi frutti della Rivoluzione industriale che comportò il generale miglioramento della vita quotidiana della società borghese, fino ai nostri giorni, viene fornito un ventaglio abbastanza indicativo di autorevoli presenze femminili italiane e straniere nel campo della letteratura.
Dalle prime espressioni poetiche, spesso anonime, di donne emarginate di fine Settecento, a quelle degli anni successivi, via via fino ai nostri giorni, sfilano sul palcoscenico della nostra fantasia figure e vicende create dal genio di Selma Lagerlöf, Matilde Serao, Dorothy Parker, Natalia Ginzburg, Katherine Mansfield, Dacia Maraini, Simone de Beauvoir, Maria Messina, Elsa Morante, Anna Maria Ortese, Grazia Deledda, Pearl Buck, e tante e tante altre, sino alle autrici rivelatesi in questo inizio di Millennio, come Alda Bruno e Simonetta Agnello Hornby.
Le ampie notizie bio-bibliografiche fornite consentono la collocazione delle autrici e delle loro opere nel contesto storico, sociale e letterario in cui operarono.