L'Iliade si apre e si conclude nel nome di Achille, l'eroe che meglio di tutti esprime l'eroismo e la tragicità insite nella vita umana. Achille, l'eroe che meglio di tutti esprime l'eroismo e la tragicità insite nella vita umana. Achille è l'eroe dominato da violente passioni, feroce nelle vendette, inerme di fronte al dolore che, al di là delle differenze etniche o aretologiche, unisce tutti gli uomini in una dimensione di tragica sofferenza.
Questa antologia, attingendo brani dai canti I, XVIII, XXII, cerca di mettere in luce la complessità della psicologia di Achille, le sue reazioni contraddittorie di fronte ai tragici eventi che lo colpiscono come eroe e come uomo.
Il volume si apre con un'ampia introduzione tesa a inquadrare la genesi del poema omerico, a ricostruirne il contesto storico-culturale e a delineare gli orientamenti critici più significativi degli studi omerici nel corso dei secoli. La terza parte si suddivide in due sezioni: la prima è dedicata alla fortuna della poesia omerica nel mondo occidentale, dalla civiltà latina fino a oggi, mentre nella seconda sono presentati brani delle più celebri traduzioni dell'Iliade.