Zaino in spalla offre massima libertà di navigazione fornendo tutti gli strumenti necessari per il percorso di base, il recupero, il potenziamento e l'eccellenza.

Questa flessibilità è resa possibile dall'impianto che caratterizza l'opera:

- l'ABC della geografia costituisce uno strumento di recupero e consolidamento degli aspetti fondamentali, quali la nomenclatura, i concetti e le definizioni degli elementi geografici che può essere utilizzato in qualsiasi momento del percorso, ma può costituire un vero e proprio testo di base per gli studenti stranieri;

- le sezioni iniziali di ciascun volume, Laboratorio per cominciare, rappresentano percorsi di costruzione di conoscenze e abilità per via induttiva in cui vengono spiegati strumenti e tecniche per "imparare la geografia";

- la teoria è strutturata nelle Conoscenze di base, dove sono affrontati concetti e informazioni "che non si possono non sapere" e nei Problemi che aiutano a comprendere e attualizzare i temi presentati nelle Conoscenze di base.

Alla trattazione dell'Italia è dedicato ampio spazio:

- nel primo volume ogni argomento delle Conoscenze di base viene chiuso dal Dossier Italia e anche nella sezione Problemi si trova sempre un argomento specifico della realtà italiana;

- nel secondo volume l'Italia è trattata come Stato nell'Europa, per darne la giusta collocazione nella realtà economica, sociale, culturale del nostro continente.

L'attenzione alla formazione del futuro cittadino si concretizza in percorsi dedicati all'interno delle singole unità.

Un'altra forte attenzione è riservata alla costruzione delle carte mentali con attività appositamente rivolte allo sviluppo di questa competenza.