Il tempo e lo spazio costituiscono le due coordinate fondamentali della storia. Il titolo, L'Europa e il mondo nella storia, suggerisce immediatamente qual è il carattere primario di questo manuale che, pur dedicando un'adeguata attenzione all'Italia, pone al centro dell'analisi lo sviluppo dell'Europa dal tardo Medioevo a oggi, come specifica civiltà cresciuta nella storia, nel quadro delle vicende mondiali, che costituiscono il necessario contesto senza il quale non è possibile comprendere il costante allargamento delle «frontiere del mondo» culminato nella globalizzazione.