Le vicende del protagonista,esponente del sottoproletariato rurale, sono inserite nel contesto storico del mezzogiorno d'italia del XVII sec.,al tempo della dominazione spagnola e della rivolta di Masaniello.Le contrade siciliane e Napoli costituiscono i poli geografici lungo i quali si svolge la storia di Arcangelo, un ragazzo costretto, suo malgrado, a misurarsi e a confrontarsi con il mondo degli adulti in una dialettica incalzante e serrata, dove il realismo e il fantastico convivono in composto equilibrio.