Il testo raccoglie 12 fra le più belle fiabe di Gozzano, pubblicate fra il 1909 e il 1914 sul «Corriere dei Piccoli» e sull' «Adolescenza», negli anni più fecondi della sua produzione lirica. Riallacciandosi alla grande tradizione favolistica moderna, con strutture e formule  classiche' , Gozzano reinterpreta storie di fate, streghe, maghi, principi e principesse, matrigne, trovatelli, corni magici, libri fatati con l' ironia e il disincanto della sua poesia e, nello stesso tempo, con spirito fantasioso e fanciullesco.