Tomo I

Parte Prima
Il letterato-cittadino nell’età dei Comuni: la letteratura delle origini e il modello di Dante
Parte Seconda
Il letterato umanista e la vita di corte fra Trecento e Quattrocento: il genere lirico e il modello di Petrarca
Parte Terza
Il cavaliere e il mercante, l’amore e la donna: il modello di Boccaccio e di Chaucer e la novella dal Duecento al Quattrocento

Tomo II

Parte Quarta
Il principe e il cortigiano, la trattatistica rinascimentale e il modello di Machiavelli e Castiglione
Parte Quinta
L’avventura e il fantastico, il cavaliere antico e il crociato: il poema cavalleresco e il modello di Ariosto e di Tasso