Una personalità ribelle alle convenzioni e incapace di adattarsi all'ipocrisia dei benpensanti: i tratti caratteriali della protagonista di questo romanzo dello statunitense Henry James assurgono a metafora del difficile confronto tra il "giovane" continente nordamericano e la "vecchia" Europa, uno dei temi più cari all'autore de "I bostoniani" e "Il catalogo Aspern", che sviluppa con una prosa di inaspettata freschezza e godibilità una vicenda ricca di spunti di riflessione e di suggestioni d'ambiente.