Il segno dei quattro, secondo romanzo del ciclo di Sherlock Holmes, sancisce la definitiva consacrazione della coppia di investigatori Holmes-Watson, che tanto seguito avrà dal punto di vista letterario e anche cinematografico.

L'analisi dettagliata della scena del crimine e degli indizi così ben descritti diventa con questo romanzo un tratto saliente del ciclo, una specie di "marchio di fabbrica" delle avventure dell'affannatissimo duo.

Ad essa si affiancano tratti salienti della letteratura di fine Ottocento quali un certo gusto per l'esotico, la ricerca del gotico, l'esaltazione della ragione e della scienza.