Presentiamo la versione integrale del classico romanzo sociale dello scrittore inglese, che racconta la triste storia di un orfano ambientata nella Londra vittoriana. Oliver, nonostante le drammatiche vicende in cui è coinvolto, è un personaggio positivo che rifiuta, anche nelle circostanze più estreme, la grettezza, la falsità, la crudeltà. Riuscirà così a conservare la propria “innocenza”, pur essendo costretto a delinquere e a degradarsi. Il libro si presta a discutere la situazione sociale nelle grandi metropoli del XIX secolo, invase da masse popolari sconvolte dalla miseria, dal degrado e dallo sfruttamento della prima rivoluzione industriale. La storia di Oliver, in particolare, viene utilizzata dall’autore per farci conoscere la drammatica realtà degli ospizi di mendicità e degli orfanotrofi durante l’epoca vittoriana. Le tristi condizioni in cui sono costretti a vivere bambini e ragazzi li induriscono e li inaspriscono, rappresentando così l’anticamera della delinquenza e della carriera criminale. Gli ospizi strappavano questi bambini dalla strada e dalle bande criminali, ma non sapevano assicurare loro una vita dignitosa e offrire un’occasione vera di riscatto. La lettura di questo classico può risultare coinvolgente e può costituire anche, per contrasto, uno stimolo alla discussione sulla condizione dei giovani oggi.