La trama. Il romanzo di Elio Scialla si presenta con più valenze. Prima di tutto è un giallo in piena regola: Mario Sereni, bidello custode presso un liceo torinese, viene trovato morto in circostanze poco chiare nelle cantine dell’edificio scolastico; a condurre le indagini il simpatico commissario Garfagnana, ben noto ai lettori perché è stato già protagonista di altri romanzi di questo scrittore per ragazzi. Una vicenda che si snoda tra le strade d’una Torino invernale, tra inseguimenti e aggressioni, sequestri di persona, colpi di scena e laceranti casi di coscienza.
Sullo sfondo il mondo della scuola: i professori, i bidelli, ma soprattutto i ragazzi. Tra il liceo di Torino e la scuola media di un paese non troppo distante nasce una fitta corrispondenza che non solo accompagnerà i successivi intricati sviluppi del caso Sereni, ma ne determinerà anche in modo sostanziale le svolte e la soluzione finale.

Finalità didattiche. Il romanzo si arricchisce di un’altra significativa valenza perché propone un quadro attento ed efficace del mondo degli adolescenti, esplorato con attenzione e profondità, nei suoi tratti essenziali: la spensieratezza, la voglia di evadere, il fascino del mistero e dell’ignoto, i primi turbamenti amorosi, la grande fame di amicizia e la capacità di abnegazione: tutti aspetti in cui ogni lettore giovane può scoprire con sorpresa, sentendoli propri e vicini.
La lettura del Delitto Sereni permette di allargare il discorso sulle strutture e le caratteristiche del romanzo giallo e offre una notevole ricchezza di spunti per la discussione e il confronto sul tema importante del dovere.