Tra le “invenzioni” tutte italiane, il Comune, in politica, è la più geniale; ma quante lotte e quanto sangue per riuscire a crearlo! Due grandi antagonisti sono in azione: Federico Barbarossa strenuo assertore dell’idea imperiale e il Comune di Milano. Lo scontro di Legnano fu l’ultimo atto di una lunghissima guerra, che, alternando pause di quiete apparente a momenti guerreschi di dimensione epica e tragica, durò dal 1154 al 1176 e fu l’epilogo, la conclusione logica e inevitabile, di una lunga serie di scelte politiche e morali.