Da un quartiere popolare di New York ad un meraviglioso castello in Inghilterra: la vita di Cedric, un ragazzino di otto anni che diventa lord Fauntleroy, erede di un’immensa fortuna, cambia improvvisamente. Il suo animo, però, non cambia: generoso, disinvolto, intraprendente, il ragazzo

sconvolge la vita del nonno, un vecchio conte che detesta gli Americani e che suo malgrado lo ha fatto venire in Inghilterra in quanto unico suo successore, ma che, grazie all’affetto per il nipote, può uscire finalmente da una solitudine intrisa di cattiveria e di rancoroso egoismo. Ma non mancano i colpi di scena: i diritti di successione di Cedric vengono improvvisamente insidiati dalla comparsa di un pretendente, poi smascherato dall’iniziativa coraggiosa e risoluta dei due grandi amici americani del ragazzo: un umile bottegaio ed un giovane lustrascarpe. Un romanzo sociale e psicologico ma anche avventuroso, che ha appassionato tante generazioni di giovani lettori ed ha ispirato numerosi film, il più famoso dei quali,

diretto nel 1980 dal regista inglese Jack Gold e diventato un classico della cinematografia, èmesso a confronto, in un’apposita appendice, con il romanzo della Burnett. Un romanzo che non mancherà d’interessare anche i ragazzi di oggi, per le emozioni che è sempre in grado di suscitare, per i risvolti psicologici dei suoi numerosi personaggi, per le problematiche sociali che propone suggerendo anche interessanti confronti con l’attualità. Non a caso, opportune schede di approfondimento, utilizzando un linguaggio chiaro e semplice, mai generico o approssimativo, indagano questioni rilevanti quali il lavoro minorile, la tutela dell’ambiente, l’amicizia, la comunicazione, il rapporto tra ricchezza e povertà e tra sviluppo e sottosviluppo.

Articolate “Proposte di lavoro” che invitano alla verifica della comprensione del testo, alla riflessione sul sistema dei personaggi e sul lessico, alla produzione scritta su argomenti di volta in volta suggeriti dalla lettura.