L’opera condivide con Di fronte alla storia molte caratteristiche metodologiche come il rapporto dialogico fra passato e presente e quello fra la storia e le altre discipline. Se ne discosta però per l’impostazione e l’organizzazione dei materiali, la presenza di unità che affrontano le problematiche inerenti lo sviluppo della scienza e della tecnica, e altre che danno conto dell’evolversi nella storia delle dinamiche socio-economiche rivolgendo uno sguardo attento alle figure professionali (il mercante, il banchiere, l’operaio ecc.) che ne sono state protagoniste.

La ristrutturazione dell’opera e l’inserimento di molti nuovi argomenti prende avvio dalle indicazioni dei nuovi programmi ministeriali e dall’intenzione di fornire un’opera che permetta una più ampia strategia didattica e una flessibilità ancora più spiccata. L’assenza nei nuovi programmi di un’elencazione puntuale di argomenti “canonici” sembra suggerire al docente un modello di insegnamento caratterizzato da una didattica orientativa che si concretizzi nel proporre percorsi di apprendimento personalizzati, perseguendo contemporaneamente quelle competenze derivanti da una più sistematica integrazione tra storia generale, storia settoriale e storia locale.
Per queste ragioni il testo – articolato in tre volumi, suddivisi in Parti che trattano un periodo storico “omogeneo” – si sviluppa su tre livelli di studio:
• percorsi sintetici – posti all’inizio di ogni Parte, introducono i Temi fondamentali, le questioni essenziali che caratterizzano ogni periodo storico;
• primi piani sulla storia – focalizzano l’attenzione sui nuclei tradizionalmente più importanti, gli avvenimenti più significativi, quelli che indicano, in maniera probante, le ragioni del divenire storico. Queste unità di apprendimento sono articolate in lezioni; 
• unità di espansione – un terzo livello di approfondimento viene offerto attraverso una serie di unità, poste alla fine di ogni parte, che indagano particolari aspetti della storia settoriale, propongono una riflessione su particolari condizioni e istituzioni sociali o sul rapporto fra realtà concreta e costruzione culturale.

Le diverse tipologie di queste unità sono:
– scienza & tecnica – tracciano le linee attraverso cui si è sviluppata la Scienza; danno conto delle principali innovazioni che hanno costituito delle tappe fondamentali nell’evoluzione della tecnica;
– economia, lavoro e società – delineano alcune importanti figure sociali o professionali evidenziando le dinamiche economiche che il loro ruolo ha comportato;
– età e generi a confronto – confronta ruoli e condizioni all’interno della famiglia e della società (giovani/adulti, uomini/donne ecc.) e il loro mutamento nel tempo; 
– cultura e immaginario – evidenzia le correlazioni tra la realtà, nella sua concretezza e materialità, e i simboli, le idee, le costruzioni culturali che danno forma alla memoria collettiva di una comunità;
– città e territori a confronto – raffronta città dal particolare valore emblematico per evidenziare la diversa struttura delle entità territoriali, il tessuto socio-economico, gli aspetti legati al patrimonio ambientale e culturale.

l’opera è corredata da una Guida per l’insegnante e da un cd-rom con sussidi visivi e multimediali

Allegato alla Guida per il docente il DVD Il dovere di ricordare. Riflessioni sulla Shoah di Moni Ovadia