La guerra civile tra Cesare e Pompeo e la conseguente sconfitta di Pompeo a Farsàlo (48 a.c) minano profondamente la solidità della repubblica romana: Cesare, nel bellum Civile, racconta gli eventi di questo periodo dal suo punto di vista. 
I commentarii si devono dunque considerare un'opera storica o, come ritengono alcuni studiosi, una sorta di arringa difensiva di Cesare di fronte alla classe senatoria?