Nel passato il processo culturale e sociale non era mai stato così strettamente collegato con quello scientifico e tecnologico, come è avvenuto invece negli ultimi due secoli della storia dell’uomo. 
L’irruzione della modernità fu così improvvisa e sconvolgente che ci si rese subito conto che aveva avuto inizio un’era del tutto nuova. La “macchina”, emblematicamente, diventa figura di quel processo di meccanizzazione.