L'idea che sta alla base del presente testo è che si debbano sempre applicare i concetti teorici relativi alla Chimica all'attività del laboratorio: lo studio di questa materia senza una debita applicazione pratica non è completo poiché questa disciplina, molto vicina ai fenomeni che governano la nostra quotidianità, resterebbe «virtuale », di difficile comprensione e scollegata dalla vita reale.

Il testo è composto da 13 Percorsi didattici, nei quali sono descritte 101 esperienze relative allo studio della Chimica. I punti di forza sono:

- la varietà delle esperienze;

- la scansione razionale degli argomenti;

- la semplicità del linguaggio;

- il ricorso massiccio alle immagini.

Quanto alla struttura, l'opera inizia dai concetti introduttivi, fondamentali e comuni a tutti i Percorsi (tecniche di misurazione, strumentazione, metodiche di carattere generale ecc.). A questo proposito, fondamentale risulta essere la parte relativa alla sicurezza, per spiegare agli studenti come comportarsi per svolgere le esperienze minimizzando i rischi. Non si tratta di un discorso esclusivamente epistemologico, ma anche e soprattutto pratico: è solo conoscendo i simboli di pericolo, le frasi di rischio e i consigli relativi che lo studente (e il futuro tecnologo) potrà riconoscere i pericoli e saperli neutralizzare (le sostanze utilizzate sono comunque innocue o con una tossicità trascurabile, e non è previsto l'utilizzo di sostanze cancerogene, teratogene e mutagene).

Le singole esperienze sono strutturate in tre parti:

- Principio. Vengono introdotte le nozioni teoriche che stanno alla base dell'esperimento che si andrà a realizzare. Si tratta di un momento essenziale al fine di evitare che l'esperimento stesso divenga una mera esecuzione meccanica di istruzioni di cui non è chiaro il senso.

- Metodica. È il vero e proprio esperimento, descritto dettagliatamente nei vari passaggi.

Laddove vi fossero azioni connotate da una certa pericolosità, queste vengono opportunamente segnalate. Le varie fasi sono illustrate mediante ampio uso di fotografie e illustrazioni esplicative, utilissime soprattutto in determinati contesti (verifica della colorazione di un indicatore, formazione di precipitati ecc.).

- Calcoli. Alcune esperienze prevedono il raffronto tra i dati teorici e le evidenze sperimentali. Qui vengono quindi riportati i calcoli per consentire allo studente di verificare il lavoro svolto e constatarne la correttezza.

In conclusione, l'obiettivo «finale» dell'opera è dimostrare come la Chimica possa essere una materia affascinante, dinamica e ricca di risvolti pratici e non, come troppo spesso viene vista, una disciplina arida e prettamente teorica.