La quinta edizione della Guida al '900 presenta un panorama storico e cultura­le del Novecento ormai completo. È qua­si inutile sottolineare l'importanza di questa operazione, in un momento in cui di Novecento si parla tantissimo, an­che in sede ministeriale, per sollecitare una maggiore e più ravvicinata presa di conoscenza delle sue coordinate stori­che, culturali e artistiche.

Rispetto alla metà degli anni Ottanta, molte cose sono cambiate, sul piano sto­rico, politico e culturale, e questo ha im­posto una rilettura critica complessiva delle esperienze del Novecento, una revi­sione generale dei valori che i singoli scrittori, i movimenti, le riviste hanno e della posizione che occupano nel conte­sto del secolo. Questo ha comportato in­terventi di sostanza nell'organizzazione della materia, che ad esempio tiene ora conto dell'importante ruolo avuto dal cinema. Nuove sono anche le pagine de­dicate alle esperienze artistiche.

Il libro è articolato in due parti, Profilo e Testi. Il Profilo consente di avere quell'o­rientamento sul presente che da tante parti è considerato elemento decisivo per rendere più vivo e coinvolgente l'ap­proccio alla letteratura; la sezione anto­logica è stata rinnovata nelle scelte, nelle presenze, negli strumenti (note, intro­duzioni, apparati).