Un timido e abitudinario giornalista cattolico viene «rigenerato» a contatto con una serie di personaggi che lo introducono alla realtà storico-sociale del Portogallo negli anni Trenta, dominato dalla dittatura di Salazar, e lo assistono nel suo cammino esistenziale. Un grande romanzo di impegno politico e civile, vincitore nel '94 del Premio Campiello e del Premio Viareggio-Repaci. Da questo libro, il film di Roberto Faenza (1994), interpretato da Marcello Mastroianni.