La continua evoluzione di temi e argomenti relativi alle Scienze della Terra, nonché il lega­me inscindibile tra geologia, ecologia e il mondo contemporaneo invitano a un aggior­namento che tenga conto anche della cronaca recente incorporandola, quando possibile, nella storia naturale. Per questi motivi è nata la terza edizione di Scienze della Terra, un te­sto destinato al triennio delle scuole medie superiori, in particolare licei classici e scienti­fici.

Il testo mantiene alcune caratteristiche delle edizioni precedenti: rigore scientifico e lin­guaggio accessibile, chiarezza autoesplicativa delle illustrazioni, spiegazione dei processi lo­gici che hanno portato allo sviluppo di certi concetti fondamentali. Pur mantenendo l'im­pronta anglosassone (riconoscibile nella suc­cessione degli argomenti e nell'impianto ico­nografico generalmente di grandi dimensio­ni), il testo riporta frequenti richiami a feno­meni della nostra penisola.

I principali elementi di novità di questa edi­zione riguardano le tematiche ambientali e la connotazione sociale delle scienze naturali. La questione ambientale diventa parte integrante della struttura stessa del libro, uscendo dalle schede a tema in cui viene tradizionalmente confinata, affrontata per quello che riguarda i dati e i contenuti scientifici senza nulla conce­dere ad ambientalismi di moda. La connota­zione fortemente sociale delle scienze della Terra viene sottolineata attraverso lo studio

degli eventi naturali a carattere catastrofico e delle loro conseguenze sui tessuti sociali di di­versi Paesi e in diverse epoche. In questo sen­so non è stata trascurata neppure la dimen­sione storica della geologia, lasciando spazi appropriati alla storia della Terra e al tempo geologico.

Il testo è diviso in quattro unità, abbastanza indipendenti tra loro così da permettere al docente di trattarle nell'ordine che preferisce. In questo senso vanno inquadrati i prerequisi­ti e gli obiettivi elencati in apertura di ogni ca­pitolo. Costanti richiami interdisciplinari a bordo testo agevolano lo studio e al tempo stesso rappresentano un prezioso strumento per ampliare i punti di vista; al termine del capitolo una sintesi illustrata aiuta a fissare i concetti appresi.

Ogni unità comprende un capitolo intero de­dicato alle tematiche ambientali maggior­mente pressanti: dalle modificazioni antropi­che indotte nell'atmosfera e nell'idrosfera, al­l'inquinamento del suolo, la desertificazione e il disboscamento.

Un'altra novità è l'ampio spazio dedicato al­l'apparato didattico, che consiste in verifiche strutturate, molto ricche e provviste di solu­zioni a fine unità, per un immediato riscontro sul capitolo appena studiato. In chiusura di u­nità sono proposti anche titoli di libri, indi­rizzi di siti Internet e indicazioni di musei o i­stituti aperti al pubblico.

La guida per l'insegnante comprende verifiche strutturate (test), verifiche semistrutturate (trattazione sintetica di alcuni argomenti), la lettura critica di brani e lavori di ricerca (in­terpretazione di diagrammi e disegni, lettura di carte e studio di campioni geologici). Sono proposti anche titoli di temi per esercitare lo studente a esprimere scrivendo i concetti che ha appena appreso.