Il volume prende in esame gli anni dal 1780 al 1830, offrendo un quadro completo ed articolato dell’assetto storico, politico e sociale nel quale operarono gli scrittori del romanticismo.

L’evoluzione del romanzo gotico è seguita nelle sue tappe più significative: dalla pubblicazione di The Castle of Otranto di Walpole a The Mysteries of Udolpho di Ann Radcliffe, dal famoso Frankenstein di Mary Shelley alle pagine esemplari di The Monk di Lewis e a Melmoth di Maturin.

Chiudono la sezione antologica due opere di Jane Austen (Northanger Abbey) e Walter Scott (Waverley), autori che, anche se non possono essere annoverati tra gli esponenti del romanzo gotico, sono ad esso vicini per gusto, sensibilità e tematiche.