Il volume offre una scelta di testi tratti da Robinson Crusoe, Moll Flanders, Humphry Clinker, Pamela, Tom Jones, Tristram Shandy – le opere più importanti dei maggiori scrittori inglesi del XVIII secolo: Defoe, Smollett, Richardson, Fielding, Sterne. La scelta vuole offrire un’ampia testimonianza dell’evoluzione del romanzo in un periodo in cui questo genere acquista dignità letteraria, mentre la selezione dei testi ha tenuto conto di particolari strutturali degli stessi (ad esempio la trama, mantenuta per intero grazie a una serie di riassunti, oppure la funzione del personaggio principale, dei suoi rapporti con le figure minori, ecc.), dei loro contenuti e delle problematiche principali.

Ogni capitolo contiene in apertura un’introduzione storico-letteraria all’opera, mentre la parte antologica è seguita da un insieme organico di esercizi e attività sui testi, divise per tipologie che corrispondono alle varie fasi dell’iter didattico proposto e teso allo sviluppo delle abilità di lettura e di scrittura; ad esse si accompagnano altre attività più propriamente interessate allo sviluppo di abilità orali. A questi strumenti di lavoro si aggiungono come sussidi le note integrative e lessicali, le biografie degli autori, una duplice bibliografia (per lo studente e per il docente) e un glossario di base per agevolare la lettura e rendere più chiaro il significato di alcuni termini metalinguistici.