I tre volumi del corso sono suddivisi in unità che raccolgono capitoli dedicati a periodi storici compiuti. Il capitolo costituisce il "modulo base" della trattazione e comprende due parti principali: narrazione storica e documenti; linee e letture storiografiche. La narrazione storica è articolata in paragrafi con titoletti di richiamo; in essa sono inseriti i documenti, che coprono l' area della storia politica, economica e sociale, della storia della cultura e della vita quotidiana. I Problemi storiografici e le Letture consentono di passare al livello dell' interpretazione. Oltre a queste due parti, ogni capitolo comprende: una Sintesi esauriente, delle Indicazioni bibliografiche per eventuali lavori di ricerca e di studio, delle Proposte di lavoro che consentono di operare su più livelli: quello della comprensione di termini, fatti e fenomeni, quello dell' approfondimento e quello dell' interpretazione. Completano i volumi alcuni inserti dedicati a grandi temi di società, cultura, vita quotidiana, civiltà materiale, economia ecc. Nella sezione storiografica vengono proposte ipotesi e interpretazioni, tenendo conto di diversi orientamenti (storicismo, marxismo, "Annales"...) fino ai più recenti (microstoria, storia quantitativa...). Il corso propone inoltre un capitolo iniziale che introduce alle problematiche e ai metodi della disciplina. Grazie a questa struttura, si ha la possibilità di presentare la storia secondo diversi gradi di approfondimentoe di portare lo studente alla consapevolezza della complessità del fatto storico, della pluralità delle fonti, della molteplicità delle possibili interpretazioni, come esplicitamente indicato dai nuovi programmi, dei quali il corso rispetta naturalmente la scansione cronologica.