Una guerra fra due «bande» per conquistare un grande spazio di giochi. In una Budapest di fine Ottocento, alcuni adolescenti imitano valori e modi degli adulti: militarismo, eroismo, onore, delazione.
I caratteri dei personaggi, delineati secondo una tipologia essenziale e lineare, si intrecciano e si trasformano in una storia che è insieme individuale e di gruppo.

Per il piacere di comprendere ?
- La «Presentazione» fornisce notizie sull’autore ed esamina l’opera sul piano delle tematiche, dei contenuti e dell’ambientazione storico-sociale.
- Schede didattiche riferite alla vicenda, al linguaggio e alla riflessione.
- Scheda di «Lettura globale».
- Indicazioni per ulteriori letture di carattere formativo.

??Temi e Valori
- Alcuni aspetti della società dell’Impero austro-ungarico precedente la Prima guerra mondiale.
- L’adolescente e i valori del gruppo.
- Lettura critica di alcuni valori come la giustificazione della guerra e l’esaltazione della morte gloriosa, il modo di concepire l’onore e l’ubbidienza nel significato militare.